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La réglisse, également connue sous le nom de Gan Cao ou Radix Glycyrrhizae, est la racine d’une plante appelée Glycyrrhiza uralensis ou réglisse chinoise, l’une des plantes les plus utilisées en médecine traditionnelle chinoise (MTC). Cette racine aux nombreuses vertus médicinales aide non seulement à faciliter la digestion, mais aussi à tonifier la rate et à réduire les bouffées de chaleur.
Le Gan Cao est disponible sous forme de racine séchée (pelée ou non) ou de poudre. Contrairement à la plupart des autres plantes médicinales, les vertus thérapeutiques de la racine de réglisse diffèrent selon la façon dont elle est préparée.
La réglisse est le plus souvent préparée de deux façons : du son et de la réglisse coupée en tranches sont sautés à la poêle sans matière grasse jusqu’à ce que le mélange devienne foncé ou la racine de réglisse est infusée dans de l’eau bouillante sucrée avec du miel. L’infusion améliore les propriétés digestives de la réglisse et sa capacité à augmenter le flux d’énergie vitale (Qi) dans le corps et à décupler les vertus bienfaisantes des herbes médicinales.
Vous savez probablement qu’il existe aussi des bonbons à la réglisse. Cependant, ces bonbons n’ont aucune vertu thérapeutique, car ils ne contiennent pas de la réglisse, mais de l’huile essentielle d’anis !
Dans la médecine traditionnelle chinoise, la racine de réglisse est utilisée comme « biocatalyseur végétal », c’est-à-dire une matière végétale qui aide à décupler les vertus bienfaisantes des herbes médicinales en facilitant leur digestion et leur absorption par l’organisme. C’est pour cette raison qu’elle est plus connue sous le nom de Guo Lao ou « vieil homme d’État plein de sagesse » en Chine.
La réglisse est également connue sous le nom de Gan Cao ou « herbe douce ». On attribue l’innocuité de cette plante ainsi que ses propriétés nourrissantes, revigorantes, catalytiques et hydratantes et sa capacité à rediriger le flux d’énergie vitale (Qi) vers la rate à son goût sucré très particulier.
Dans la médecine traditionnelle chinoise, la rate est considérée comme un organe digestif appartenant à l’élément Terre.
Le Gan Cao est surtout apprécié pour sa capacité à augmenter le flux d’énergie vitale (Qi) dans le corps et à tonifier la rate. Cependant, il est également utilisé pour soulager les toux grasses et sèches, et pour humidifier les poumons.
Selon une étude publiée en 2013 par l’Université de médecine traditionnelle chinoise de Tianjin, la réglisse est la plante la plus utilisée en médecine traditionnelle chinoise. Elle est surtout utilisée comme catalyseur dans les préparations médicinales à base de plantes.
Les vertus thérapeutiques de la racine de réglisse diffèrent selon la façon dont elle est préparée :
La prise concomitante de racine de réglisse et de Paeoniae Radix Alba (Bai Shao) permet également de soulager les crampes abdominales et musculaires.
La racine de réglissecontient plus de 170 composés chimiques qui peuvent être divisés en quatre grandes catégories selon leur effet sur l’organisme :
Des chercheurs ont découvert que la principale substance active contenue dans les racines de réglisse est un antioxydant appelé glycyrrhizine. Certaines études montrent que cet antioxydant pourrait aider à soulager les symptômes du syndrome respiratoire aigu sévère.
Une petite étude menée en 2003 a examiné l’effet de la glycyrrhizine sur 37 personnes atteintes du syndrome respiratoire aigu. Les chercheurs ont constaté que la glycyrrhizine a permis de soulager certains symptômes comme la toux sèche, la douleur thoracique et la dyspnée, de réduire le taux sanguin de transaminases et d’écourter l’hospitalisation des patients.
Les auteurs de cette étude pensent que la glycyrrhizine pourrait également être utilisée dans le traitement du syndrome respiratoire aigu sévère puisque les deux virus présentent de nombreuses similitudes.
Cependant, des recherches plus approfondies doivent être menées pour valider cette hypothèse.
Des études menées sur des animaux montrent que la racine de réglisse a des propriétés antivirales et qu’elle peut être utilisée dans le traitement de l’hépatite C. Dans l’une de ces études, on a donné de la racine de réglisse à des souris atteintes de l’hépatite C et leur charge virale a diminué de 50 %.
La racine de réglisse peut également présenter des avantages pour la peau. Elle contient de l’isoflavone glabridine, une substance anti-inflammatoire qui éclaircit la peau et aide à réparer les dommages oxydatifs causés par une surexposition aux rayons ultraviolets du Soleil. La glabridine en formulation topique permet d’atténuer les taches brunes et l’hyperpigmentation. Certains la considèrent comme une alternative au rétinol que les femmes peuvent utiliser sans risque pendant leur grossesse.
La glycyrrhizine, le principe actif de la racine de réglisse, peut également aider à traiter les problèmes de peau comme le psoriasis, la rosacée et la dermatite atopique.
Des études préliminaires suggèrent que la racine de réglisse pourrait avoir les bienfaits suivants :
La consommation de racine de réglisse ne présente généralement aucun risque lorsqu’on suit les recommandations du médecin. Ceux qui consomment régulièrement de la racine de réglisse peuvent développer à long terme les symptômes suivants : rétention de sel, hypertension artérielle, spasmes, engourdissements, étourdissements et maux de tête.
Les personnes souffrant d’œdème, d’insuffisance cardiaque congestive, d’hypertension artérielle, d’hypokaliémie ou d’allergie à la réglisse devraient éviter de consommer de la racine de réglisse. Les femmes enceintes devraient quant à elles consulter leur médecin avant de consommer de réglisse.
Comme pour tous les suppléments et herbes, il est recommandé de consulter un médecin avant de prendre de la racine de réglisse pour éviter toute interaction médicamenteuse et déterminer le dosage approprié.
La racine de réglisse peut diminuer l’efficacité ou aggraver les effets secondaires de certains médicaments, dont les suivants :
Comme pour tous les suppléments et herbes, il est recommandé de consulter un médecin avant de prendre de la racine de réglisse pour éviter toute interaction médicamenteuse et déterminer le dosage approprié.
En 2017, la FDA a lancé un avertissement selon lequel la consommation de plus de 50 grammes de réglisse noire par jour pendant plusieurs semaines peut provoquer une arythmie cardiaque et de graves problèmes de santé chez les adultes. Consultez votre médecin avant de prendre de la racine de réglisse, il vous aidera à déterminer le dosage approprié.
La racine de réglisse est la plante médicinale la plus utilisée en médecine traditionnelle chinoise depuis des milliers d’années. Cette plante qui aide à traiter les infections respiratoires, à prévenir les ulcères gastriques a également un effet bénéfique sur la peau.
Comme la racine de réglisse peut interagir avec certains médicaments et entraîner de graves problèmes de santé si elle est prise à de fortes doses, nous vous conseillons de consulter un médecin avant d’en consommer.
Références :
Par Debbie Kung, DAOM, LAc.
