La fabrication et la sécrétion d’acide chlorhydrique (HCL) par l’estomac sont essentielles au processus de digestion. C’est également l’un des principaux mécanismes qui empêchent les bactéries, virus, levures et autres organismes indésirables de pénétrer dans l’organisme.

Parfois, pour différentes raisons, une personne peut ne pas sécréter suffisamment d’acide chlorhydrique. Par exemple, le vieillissement est un facteur important, puisque près de quatre personnes sur dix âgées de plus de 40 ans présentent un certain degré de déficience de la sécrétion d’acide gastrique.1 En fait, le manque de sécrétion de HCL dans l’estomac est l’une des causes les plus courantes d’indigestion, de ballonnements ou de rots après un repas, et de malabsorption des nutriments.

Un complément de bétaïne HCL aux repas peut combler le manque et contribuer à améliorer les indigestions lorsque la production d’acide gastrique est insuffisante. 

Qu’est-ce que la bétaïne ?

La bétaïne est un membre non officiel de la famille des vitamines B. Techniquement, il ne s’agit pas d’une vitamine car le corps peut en fabriquer. Pourtant, elle fonctionne en étroite collaboration avec d’autres vitamines B dans diverses fonctions de l’organisme, comme la fonction hépatique, la réplication cellulaire et les processus biochimiques.2 La supplémentation en bétaïne est approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour traiter un trouble génétique du métabolisme de l’homocystéine. 

L’un des principaux avantages gastro-intestinaux de la bétaïne est l’amélioration de la santé de la muqueuse intestinale.2 Plus précisément, la bétaïne aide à préserver et à soutenir la fonction de barrière des cellules qui tapissent l’intestin afin de lutter contre les « fuites intestinales ». La bétaïne améliore la barrière intestinale en augmentant la production de protéines qui maintiennent la jonction serrée entre les cellules.

Aliments riches en bétaïne

  • La betterave
  • Le brocoli
  • Les mollusques et crustacés
  • Les épinards, le chou frisé et autres légumes-feuilles verts
  • Les céréales complètes

Qu’est-ce que la bétaïne HCL ?

Le HCL est extrêmement acide. Le HCL pur ferait un trou dans votre bouche ou votre gorge si vous essayiez de le prendre sous une forme non liée. La bétaïne HCL est une forme complémentaire sûre de bétaïne et de HCL. La bétaïne HCL achemine l’acide chlorhydrique jusqu'à l’estomac, où des cellules et des composés spécialisés qui tapissent l’estomac évitent à l’acide très puissant de causer tout dommage.

L’importance de l'HCL dans l’estomac

L’estomac est conçu pour être extrêmement acide lorsqu’il est vide. Son pH est compris entre 1,5 et 2,5. Lors d’un repas, les cellules de l’estomac produisent davantage de HCL ainsi qu’une enzyme de digestion des protéines, la pepsine. Cette combinaison est très importante pour décomposer les protéines ingérées et détruire les micro-organismes ingérés tels que les bactéries, les virus et les levures..3 

Une sécrétion suffisante de HCL est nécessaire pour absorber correctement la vitamine B12, les folates, la  vitamine C, le fer, et certaines formes de calcium, magnésium et zinc. 

Comment savoir si votre estomac sécrète suffisamment de HCL ?

Bien qu’il existe des tests spécialisés qui mesurent le pH de l’estomac, une insuffisance mineure d’acide gastrique peut être déterminée par des symptômes courants. Les personnes ayant un faible débit gastrique ressentent souvent un malaise presque immédiatement lorsque les aliments arrivent dans l’estomac ou peu après un repas. L’indigestion se manifeste le plus souvent par une sensation d’avoir trop mangé, des ballonnements, des éructations, des nausées ou des crampes. De plus, comme l'HCL est essentiel à la digestion des protéines et à l’assimilation des minéraux, une faible production d'HCL est souvent associée à des ongles cassants, pelés et fendus. 

Comment se supplémenter en bétaïne HCL

Le plus souvent, les produits à base de bétaïne HCL comprennent également de la pepsine, une enzyme de digestion des protéines ou protéase. La pepsine est soit dérivée de l’estomac de porc, soit fournie sous forme de protéases végétales ayant une activité similaire à celle de la pepsine. La posologie de départ de ces produits combinés ou de la bétaïne HCL est d’une gélule fournissant 500 mg de bétaïne HCL à chaque repas. 

Certains médecins utilisent un défi pour adapter le dosage à la personne. Il s’agit simplement de prendre un nombre croissant de gélules à chaque repas suivant jusqu’à ce qu’il y ait une sensation de chaleur ou de gêne dans l’estomac. Lorsque cela se produit, revenez au dosage utilisé précédemment. Il s’agit de la dose standard pour un repas de cette taille. Pour les repas plus copieux, il peut être nécessaire d’augmenter le nombre de gélules d’une unité. Pour des repas plus petits, diminuez le nombre de gélules. 

  • Vous devrez en prendre moins aux petits repas. 
  • Lorsque vous prenez plusieurs gélules, il est préférable de les prendre au cours du repas. 
  • Lorsque votre estomac commence à retrouver la capacité de produire la quantité de HCL nécessaire pour digérer correctement vos aliments, vous remarquerez à nouveau la sensation de chaleur et devrez réduire la dose.

Effets secondaires et innocuité

Précautions : Ne pas prendre de HCL à jeun. Consultez un médecin avant d’en prendre si vous souffrez d’un ulcère gastroduodénal évolutif, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Tenir hors de portée des enfants. 

Effets secondaires : Peut provoquer des effets secondaires gastro-intestinaux légers tels que des nausées et des maux d’estomac.

Références :

  1. Howden CW, Hunt RH. Hypochlorhydrie spontanée chez l’homme : causes et conséquences possibles. Digestive Diseases 1986;4(1):26–32.
  2. Arumugam MK, Paal MC, Donohue TM Jr, et al. Effets bénéfiques de la bétaïne : une analyse complète. Biology (Basel). 2021 May 22;10(6):456. 
  3. Schubert ML. Anatomie fonctionnelle et physiologie de la sécrétion gastrique. Curr Opin Gastroenterol. 2015 Nov;31(6):479-85.