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Par Jim White, diététiste-nutritionniste agréé
Notre système nerveux est vital pour notre organisme, que ce soit en cas de réponse combat-fuite lors de situations d’urgence, pour permettre à notre corps de se détendre pendant les vacances ou pour assurer nos fonctions quotidiennes. Mais on peut se sentir stressé, anxieux et fatigué s’il est déréglé. Poursuivez votre lecture pour comprendre comment reconnaître les signes d’un système nerveux déréglé et comment rétablir sa régulation de façon naturelle.
Le système nerveux est le réseau de communication de l’organisme, composé du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs qui transmettent les messages du cerveau à l’ensemble du corps. Les messages envoyés par le système nerveux régulent pratiquement tout ce que nous faisons, y compris les mouvements, les pensées, les sentiments et notre réaction aux situations stressantes, ainsi que certaines choses que nous faisons sans même y penser, comme la respiration, la digestion des aliments, la cicatrisation des blessures et le battement du cœur.
Cette fonction est divisée en deux parties : le système nerveux central (SNC) et le système nerveux périphérique (SNP). Le système nerveux central est constitué du cerveau et de la moelle épinière. Il envoie, reçoit et traite toutes les informations sensorielles provenant du corps. Le système nerveux périphérique est quant à lui composé de tout le reste.
Ce dernier est divisé en deux parties principales :
Le système nerveux sympathique est bien connu pour sa réponse « combat-fuite ». Il prépare le corps à agir et à faire face aux situations d’urgence en accélérant le rythme cardiaque, en envoyant le sang vers les muscles et en ralentissant la digestion, entre autres.
Le système nerveux parasympathique a l’effet inverse et s’active lorsque le corps est en mode « repos et détente ». Au cours de cette phase, le corps se détend et conserve son énergie en réduisant le rythme cardiaque et la pression artérielle, en ralentissant la respiration et en stimulant la digestion.
La dernière composante du système nerveux périphérique est le système nerveux entérique, qui se trouve à l’intérieur de la paroi de l’intestin et qui répond à la fois aux signaux du système nerveux sympathique et du système nerveux parasympathique. Il vous est certainement déjà arrivé de ressentir des papillons dans le ventre avant un examen important ou une prise de parole en public : il s’agissait alors de votre système nerveux entérique en plein travail. Ce dernier est responsable des fonctions gastro-intestinales et joue un rôle important dans le transit intestinal et la digestion.
Lorsque le système nerveux est déréglé, un déséquilibre se fait entre les systèmes nerveux sympathique et parasympathique. Les facteurs de stress quotidiens courants peuvent être à l’origine de ces perturbations lorsqu’ils ne sont pas bien gérés. L’épuisement professionnel, les événements traumatisants et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), les déséquilibres hormonaux, les traumatismes crâniens, les abus physiques ou émotionnels, et même certains traits de personnalité comme le perfectionnisme, peuvent tous déclencher une telle dysrégulation.
Votre corps ne tardera alors pas à vous alerter par le biais de signes et de symptômes. Voici certains signes d’un système nerveux déréglé :
Un système nerveux déréglé à long terme se traduit par un stress chronique, de l’anxiété, une mauvaise digestion et un sommeil perturbé.
Le stress est la première cause de dérèglement du système nerveux. Le système nerveux sympathique entre alors en action, préparant le corps à affronter le danger. Cela implique l’accélération du rythme cardiaque, l’augmentation de la pression artérielle, une respiration plus rapide et la libération des réserves de glucose et de graisse pour envoyer de l’énergie aux muscles.
À court terme, ces changements préparent l’organisme à « lutter » contre une menace potentielle. Le système nerveux sympathique reste cependant constamment activé en cas de stress prolongé, ce qui augmente le risque de maladies chroniques à long terme, notamment les troubles cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, les troubles mentaux et la prise de poids.
L’anxiété est influencée par des neurotransmetteurs tels que la norépinéphrine, la sérotonine, la dopamine et l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui jouent tous un rôle essentiel dans la régulation de l’humeur et de la réponse au stress. L’amygdale, une région du cerveau principalement impliquée dans le traitement des émotions comme la peur, joue également un rôle important dans les troubles anxieux.
Les personnes souffrant d’anxiété présentent souvent une activité accrue de cette zone lorsqu’elles sont confrontées à des situations anxiogènes, ce qui suggère une réaction hyperactive du système nerveux sympathique sous l’effet de la peur. Cette activité accrue contribue à renforcer les symptômes d’anxiété et de stress. L’anxiété chronique peut également déclencher d’autres symptômes, notamment l’hypertension artérielle, les douleurs musculaires, les maux de tête, les maladies cardiaques, etc.
Le stress chronique et un système nerveux déréglé peuvent entraîner des problèmes digestifs tels que le syndrome du côlon irritable (SCI) et l’indigestion. Mais outre la santé digestive, le dérèglement du système nerveux peut également nuire à la fonction métabolique globale en augmentant la tension artérielle et les taux de triglycérides et en diminuant le « bon » cholestérol HDL au fil du temps. Ces changements caractéristiques du syndrome métabolique augmentent le risque d’affections telles que les maladies cardiovasculaires et le diabète.
Le processus d’endormissement et la qualité générale du sommeil sont liés au système nerveux autonome. Des difficultés à dormir la nuit peuvent être dues à une activation accrue du système nerveux sympathique. Dans des circonstances normales, le sommeil stimule le système nerveux parasympathique. Cependant, le système nerveux sympathique prédomine en cas de déséquilibre, ce qui entraîne des problèmes de sommeil.
Un mauvais sommeil peut entraîner ou exacerber de nombreux troubles, notamment l’autisme, la schizophrénie et la dépression. Les troubles du sommeil persistants peuvent augmenter le risque de maladies dégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et de Parkinson chez les personnes âgées.
La régulation du système nerveux est essentielle au maintien de la santé et du bien-être en général. Renseignez-vous sur les stratégies efficaces qui vous aideront à gérer le stress et à favoriser l’équilibre du système nerveux autonome (SNA).
Essayez de passer du temps en plein air tous les jours. Certaines études suggèrent que le fait de passer du temps au contact de la nature réduit la tension artérielle et aide à réguler le système nerveux central (SNA). Il a été démontré que le tourisme vert contribue à ce dernier. La prochaine fois que vous planifiez des vacances, privilégiez donc un endroit offrant de nombreux paysages naturels pour stimuler votre bien-être et aider à réguler votre système nerveux.
Les exercices de respiration sont également un outil puissant permettant de calmer le système nerveux et de favoriser la relaxation. Une étude a permis de constater que le fait de pratiquer la respiration lente une fois par jour pendant trois mois seulement augmentait l’activité parasympathique et diminuait l’activité sympathique. Une autre étude a montré qu’une seule séance de cinq minutes réduisait fortement l’anxiété chez des personnes de tous âges.
Les exercices de respiration permettent au système nerveux parasympathique de réduire le rythme cardiaque et de libérer des endorphines, ce qui a pour effet de calmer le corps. Pratiquée régulièrement, cette respiration intentionnelle peut réduire l’anxiété et même favoriser la santé cardiaque. Et bien que rajouter une tâche à votre routine quotidienne puisse sembler décourageant, respirer intentionnellement pendant seulement cinq minutes par jour peut profondément améliorer la régulation de votre système nerveux et avoir des effets durables sur votre corps et votre esprit.
Une alimentation saine aide à préserver le système nerveux en apportant des nutriments importants qui stimulent les fonctions cérébrales. Par exemple, les acides gras oméga-3 et les polyphénols présents dans certains aliments comme le saumon et le curcuma augmentent les niveaux de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), qui joue un rôle important dans la santé des neurones et les fonctions cognitives. Ces nutriments favorisent la régénération et l’entretien du cerveau, améliorant la résilience et accélérant le rétablissement après des blessures telles que les traumatismes crâniens.
L’alimentation en pleine conscience est une pratique qui consiste à se concentrer sur son esprit, son corps et sa nourriture lors des repas. Il arrive souvent que nous fassions plusieurs tâches en même temps lorsque nous mangeons : nous regardons la télévision, naviguons sur Internet, jouons à des jeux ou nous livrons à d’autres activités distrayantes. Cette pratique consiste donc à se séparer de tout cela pour se concentrer sur le moment présent et savourer le plaisir de manger. La nourriture est consommée très lentement et sans distraction.
La pleine conscience dans son ensemble active le système nerveux parasympathique, ce qui permet au corps de se détendre et d’atteindre un état plus calme. Le fait d’intégrer ce concept aux repas permet d’améliorer la digestion et de favoriser la régulation du système nerveux.
La méditation consiste à concentrer l’esprit pour atteindre un niveau de conscience plus élevé et un profond sentiment de calme. La méditation de pleine conscience est particulièrement efficace pour réguler le système nerveux en réduisant le stress et en favorisant le bien-être émotionnel. Au-delà de la gestion du stress, plusieurs études ont démontré les nombreux avantages pour la santé de cette pratique, notamment une baisse de la tension artérielle, une diminution de l’envie de fumer, une aide contre les douleurs chroniques et les maux de tête, et bien d’autres choses encore.
Une couverture lestée peut apporter une aide aux personnes souffrant de troubles du sommeil ou d’anxiété nocturne. Ces couvertures ont gagné en popularité en raison de leur capacité à fournir une stimulation par pression profonde, qui active le système nerveux parasympathique, libérant des endorphines comme la dopamine et la sérotonine et favorisant la relaxation.
En induisant des sentiments de calme et de bien-être, ces édredons peuvent aider à réguler le système nerveux. Certains travaux de recherche suggèrent par ailleurs qu’ils peuvent aider à soulager la douleur chronique, le sommeil, la dépression, l’anxiété et les troubles bipolaires, ainsi que favoriser la libération de mélatonine pour un meilleur sommeil général.
Certains compléments alimentaires peuvent se révéler utiles si vous éprouvez toujours des symptômes de dysrégulation après avoir mis en œuvre ces pratiques ou que vous souhaitez obtenir un plus grand soutien dans le but d’apaiser votre système nerveux. La L-théanine, un acide aminé présent dans le thé vert, peut par exemple réduire les symptômes du stress et de l’anxiété. La plante ashwagandha est connue pour stabiliser les niveaux de cortisol, l’hormone qui induit le stress. Découvrez d’autres compléments favorisant la pleine conscience recommandés par les naturopathes dans cet article.
Favorisez des compléments alimentaires de marques dont la pureté a été testée par des tiers. Consultez toujours votre médecin avant de commencer à prendre un nouveau complément afin de vous assurer qu’il est sans danger et qu’il n’interagira pas avec les médicaments que vous prenez.
Un système nerveux déréglé peut exacerber les sentiments de stress, d’anxiété et de fatigue. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses approches naturelles pour le réguler, y compris des choix de vie simples comme le fait de sortir davantage, de manger sainement et d’utiliser une couverture lestée, ainsi que des pratiques quotidiennes comme la méditation et l’alimentation en pleine conscience, ou encore des compléments alimentaires qui favorisent la sérénité du corps et de l’esprit. Intégrer certains de ces conseils dans votre vie quotidienne vous permettra de réduire votre niveau d’anxiété tout en améliorant votre santé mentale et physique.
Références :
